المنامة – وصلت كانداس باركر إلى نهاية أسبوع كل النجمات في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) للمرة الأولى كمتقاعدة.
تعتقد باركر، الحائزة على بطولة دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية ثلاث مرات ولاعبة "كل النجوم" سبع مرات، أن مستقبل اللعبة بأيدٍ أمينة، وهي فخورة بنمو نهاية أسبوع كل النجمات في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، ليس فقط من حيث التغطية الإعلامية الكبيرة، ولكن أيضًا الشعبية العامة للدوري مع ظهور نجمات جديدات مثل لاعبة فريق إنديانا فيفر، كايتلين كلارك، ولاعبة فريق شيكاغو سكاي، أنجل ريس.
وقالت باركر لـ Andscape خلال حفل عشاء النبيذ مع راعي دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، LaCrema و Kendall-Jackson Wines، ليلة الخميس في Hermosa Inn: "لا أريد أن أكون كبيرة الرأس وأقول، "في أيامي... لكن في أيامي، كنا نذهب إلى صالة الألعاب الرياضية، ونجلس لمدة أربع ساعات لتغطية وسائل الإعلام، وربما حضر 10 أشخاص في عام 2012 أو 2013". "كنا في Mohegan Sun، ولا أعرف ما إذا كان أي منكم قد ذهب إلى هناك. لم نرَ النور لمدة ثلاثة أيام، ثم نذهب، نذهب للعب المباراة ثم يتم اصطحابنا. لم يكن هناك شيء. لم تكن هناك حفلات عشاء، لم تكن هناك حفلات، لم تكن هناك سجادة برتقالية.
"لذلك، رؤية النمو إلى ما هو عليه الآن، أمر مميز للغاية. وأيضًا، رؤية الشركات والنبيذ يرغبون في أن يكونوا رعاة لدوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، يستغرق الأمر وقتًا. وأعتقد أن الجميع أرادوا تسريع العملية. لكن دوري البيسبول الرئيسي (MLB) لم ينطلق إلا بعد 30 عامًا، ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) لم ينطلق إلا بعد 30 عامًا، ونحن ماذا؟ العام الثامن والعشرين؟ لذلك، في بعض الأحيان يكون الأمر هكذا، حسنًا، دعونا ندعه ينمو. وقد فعل ذلك. لقد تحدثت إلى [مالك فينيكس ميركوري] مات إيشبيا 15 مرة. إنه متحمس للغاية لهذه المباراة. إنه يخرج كل شيء. أعتقد أن هذا ما تستحقه وأنا فخور بأن آخر مباراتين على الأقل قد تم دعمهما وقد حضر الكثير من الناس ليكونوا جزءًا منه."
اعتزلت باركر من دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية في 29 أبريل بعد أن لعبت لمدة 16 موسمًا. تضمنت مسيرة باركر، المولودة في نابييرفيل، إلينوي، في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية مسيرة حافلة بالإنجازات، حيث كانت باركر نجمة كل النجمات في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية سبع مرات، وفازت بجائزة أفضل لاعبة في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (MVP) مرتين، وحققت رقمًا قياسيًا تاريخيًا بفوزها بجائزة أفضل لاعبة صاعدة في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (Rookie of the Year) وجائزة أفضل لاعبة (MVP) في عام 2008، وجائزة أفضل لاعبة دفاعية في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لعام 2020. فازت باركر بميداليتين ذهبيتين في الألعاب الأولمبية وكانت بطلة NCAA مرتين ولاعبة بطولة NCAA للعام في جامعة تينيسي. لعبت اللاعبة التي ستدخل قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة أيضًا بشكل احترافي في أوروبا حيث فازت ببطولة الدوري الوطني الروسي خمس مرات وبطولة الدوري الأوروبي 2013. وهي تعمل حاليًا كمحللة لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) وكرة السلة الجامعية مع Turner Sports.
فيما يلي سؤال وجواب مع باركر تعكس فيه مسيرتها المهنية في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) والألعاب الأولمبية والكلية، ومستقبل كرة السلة النسائية وأكثر من ذلك بكثير.
Marc J. Spears/Andscape
اعتزلتِ لعب كرة السلة الاحترافية في 29 أبريل، قبل فترة ليست طويلة من موسم 2024 لدوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية. هل يعني ذلك أنكِ كنتِ تفكرين في العودة؟
نقطع وعودًا عندما نكون أصغر سنًا لأنفسنا، ثم عندما نكبر، ندع العواطف تلعب دورًا في القرار. لطالما قلت لنفسي إنني لا أريد أبدًا أن أغش في اللعبة. بعد إصابتي في قدمي، كسرت العظم الزورقي العام الماضي في منتصف الموسم وأجريت عملية جراحية لإنهاء الموسم في 27 يوليو من العام الماضي في هذا الوقت تقريبًا. لم أكن أستطيع العودة إلى النقطة التي أردت المنافسة فيها. ربما كنت سأحاول اللعب لعام آخر وأكافح من خلاله، لكن بالنسبة لي، أنا أحب اللعبة كثيرًا.
وربما تعرفون جميعًا [نجم ديترويت بيستونز السابق] إيزيا توماس، "الفتى السيئ". لقد نشأت في شيكاغولاند، لذلك لم نكن نحبه. لكنني عملت معه في NBA TV وقال عندما نزل وتجاوز شخصًا ولم يسعَ أحد لتجاوزه عندما كان يبلغ من العمر 34 أو 35 عامًا [سنة]، لم يعد الأمر ممتعًا بعد الآن. عندما لا تستطيع الفوز بمواجهتك بالطريقة التي تفوز بها عادةً، فهذا ليس ممتعًا.
لقد تذوقت طعمًا صغيرًا لذلك العام الماضي عندما أصبت. لا أريد أن يقول الناس، "يا إلهي، لقد رأيت كانداس. كانت تحاول لعب كرة السلة هناك". أريد أن أتذكر وأنا ألعب. وهكذا، نعم، كانت دائرتي مثل - أخبرتهم قبل عامين - قلت، "أخبروني متى يحين الوقت". لذلك، أخبروني متى حان الوقت.
دائرتي هي أخي، أنتوني [باركر]، لعب 10 سنوات في الدوري الاميركي للمحترفين. كان يقول "حان الوقت، إنه قادم". ابنتي هي الأخرى كانت تقول ببساطة "لماذا لم تطارديها وتحجزيها؟" ببساطة، "حسنًا يا حبيبتي، لا أستطيع ذلك. أنا في الثلاثينيات من عمري". نعم، هذان هما. أبي أيضًا. لذلك، هذه هي الدائرة التي أخبرتني أن الوقت قد حان قليلاً.
مررت بشهر حداد، شهر لم أستطع فيه مشاهدة كرة السلة، لم أستطع تشغيلها. لقد جعلني ذلك أشعر بالغثيان. ثم بعد حوالي شهر، كنت جالسة في مباراة الكرة الطائرة لابنتي وقلت "أنا في المكان الذي يجب أن أكون فيه". لقد ضحت بالكثير من أجلي طوال هذا الوقت، الذهاب إلى روسيا والصين وكل مكان وتركيا. لقد حان الوقت بالنسبة لي لأكون في الصف الأمامي والمركز الأمامي من أجلها. هذا هو المكان الذي فهمت فيه، نعم، أود أن أستمر في لعب اللعبة بالمستوى الذي أستطيع، ولكن سيتعين على الجميع التقاعد.
كان لديكِ فيلم وثائقي رائع على ESPN+ حيث قلتِ إن لديكِ زملاء اعتزلوا وحذروكِ بشأن ما ستفتقدينه أكثر. قالوا ما ستفتقدينه هو ركوب الطائرة، وغرفة تبديل الملابس، والصداقة الحميمة حتى الآن. هل هذا صحيح؟ ما الذي تفتقدينه أكثر حتى الآن؟
الأمر المجنون هو أنني اعتزلت عندما كنت في إجازة من التلفزيون أيضًا، لذلك كان الأمر كما لو أن كل شيء انتهى في نفس الوقت لأنني عادةً ما أذهب مباشرةً من التلفزيون إلى موسم دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية. بالطريقة التي تم إعدادها، كان من المفترض أن أذهب مباشرةً إلى موسم دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، لذلك لم يكن لدي أي مواعيد في التقويم للتلفزيون بعد اعتزالي. لذلك، كان الأمر أشبه بالأسابيع القليلة الأولى التي كنت فيها "يا له من شيء". أحاول حجز تسديدة ابني. أحتاج إلى شيء تنافسي. أنا أتحدث بكلام بذيء في دومينوز. عمره سنتان. أنا مثل، لا يهمني. أحتاج إلى شخص للمنافسة ضده. أنا أذهب إلى تدريبات الكرة الطائرة لابنتي، وأحاول الصراخ على الأطفال.
تفتقد غرفة تبديل الملابس وتفتقد تلك الرحلات بالحافلة وعنصر الفريق في التطور والالتقاء والأشياء من هذا القبيل. أحصل على القليل من ذلك في Turner مع التلفزيون والعمل في غرفة تبديل الملابس، لكني أعتقد أن الشيء الذي أفتقده أكثر هو مجرد التنافسية. أنت تخرج إلى هناك وتريد فقط المنافسة والتدريب. تريد فقط الفوز بكل تمرين. أنت تريد فقط الخروج في اللعبة ويخبرك شخص ما في الجمهور "لا يمكنك ذلك، أنت لا شيء". ثم تكون مثل، "حسنًا، رهان. أنا أتحدث إليك طوال الليل".
هذا ما أعانيه، ولسوء الحظ تتلقى عائلتي الجزء الأكبر من ذلك. لذلك، ألعاب دومينو، جادة للغاية. سبيدز. لا أعتقد أن زوجتي وأنا تحدثنا منذ أسبوعين بسبب سبيدز. لذلك نعم، إنه شيء تنافسي أعتقد أنني أفتقده أكثر.
تمنح الرياضة على مستوى عالٍ الرياضيين نشوة لا يمكنك استعادتها بمجرد الانتهاء. هل توافقين على ذلك؟
الدوبامين، لا يوجد شيء لاستعادته. أحاول أن أفعل ذلك على بيلوتون، لكنه لا ينجح. أحاول أن أتنافس مع "Pedals with Patty". وهذا لا ينجح، لا ينجح.
Bill Frakes/Sports Illustrated via Getty Images
لنعد إلى نوكسفيل، تينيسي. لقد حققتِ نجاحًا باهرًا هناك مع مدربة رائعة في جامعة تينيسي. أخبرينا عن المدربة الأسطورية الراحلة بات سوميت وما هي الدروس التي ستعطينها لأطفالكِ منها؟
كانت بات درسًا يمشي على قدمين. يحاول الكثير من الناس إلقاء الدروس وقولها. كانت بات مجرد درس. كل شيء فعلته. سأروي هذه القصة حتى يتحول وجهي إلى اللون الأزرق. أتذكر أنني كنت عنيدة في التاسعة عشرة من عمري. وصلت إلى نوكسفيل - المراهقون، إذا كان أي منكم لديه مراهقون، فإنهم يعرفون كل شيء. لم أكن مختلفة. وطلبت مني بات أن أفعل شيئًا في التدريب وكنت مترددة نوعًا ما. لذلك، طردتني من التدريب. لذلك، أنا في غرفة تبديل الملابس، وأتجول جيئة وذهابًا. أنا مثل، حسنًا، سأريها، مهما كان الأمر.
لذلك، في اليوم التالي كان لدينا تدريب في الساعة 6:00 صباحًا، لذلك كنت مثل، "سأذهب إلى صالة الألعاب الرياضية، سأصل إلى هناك. سأسدد 500 تسديدة. سأكون في عرق". سأريها أنني مستعدة". توقفت عند الساحة في الساعة 4:15، 4:30، كان الضوء في مكتبها مضاءً. كانت هناك بالفعل تعمل. لذلك، هذا أحد الأشياء حيث يمكنك أن تقول حتى عندما تكون قد أنجزت كل ما تريد القيام به، فإن الأشياء الصغيرة، هذا بالنسبة لي هو ما أريد أن أنقله إلى أطفالي هو أنه بغض النظر عن مدى كبرك أو عظمك أو مقدار ما تنجزه. ما زلت بحاجة إلى القيام بالأشياء الصغيرة.
ما زلت بحاجة إلى الحضور مبكرًا، وما زلت بحاجة إلى أن تكون زميلًا رائعًا. ما زلت بحاجة إلى التواصل بشكل جيد. لا أعرف. سأعطيكم بعض الواجبات المنزلية. "الدفعة المحددة" هو شيء يمكن لأطفالي تلاوته في منزلنا. وأحد الأشياء التي كانت تستخدمها دائمًا لتقديمي لي صيفًا بعد صيف هو "تعامل مع النجاح كما تتعامل مع الفشل. لا تضرب نفسك عندما تفشل. لا تتباهى عندما تنجز شيئًا. لنضع خطة. لنحترم الرحلة. لننهض ونقوم بالعمل بغض النظر عما إذا كانت النتائج إيجابية أم سلبية". وهكذا، المدربة سوميت، أعني أنها تعني لي العالم بأسره. أنا أرتدي سوارها. لدي وشمها، "القدم اليسرى، القدم اليمنى، تنفس، كرر". إنها رمز. إنها واحدة من نوعها.
كنتِ كايتلين كلارك قبل كايتلين كلارك. وما أعنيه بذلك هو نفس الاهتمام الذي حصلتِ عليه عندما دخلتِ اللعبة. تغير الاهتمام بدوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، وتغيرت نسبة المشاهدة. لقد ضربوكِ منذ اللحظة التي دخلتِ فيها، وما زلتِ أفضل لاعبة في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية في عام 2008. هل يمكنكِ أن تعكسي تلك الحقبة؟
إنه أمر مثير للاهتمام للغاية. لقد نشأتِ لاعبة عليكِ أن تكسبِ ما يُمنح لكِ، بالطبع. ونشأتِ في منزل حيث كان الأمر كما لو كنتِ تسجلين 40 [نقطة]، على مائدة العشاء، كان والدي وإخوتي سينتقدونكِ بسبب خسارة الكرة أو التسديدة الفاشلة أو مهمة ما. هذه هي الطريقة التي نبقي بها بعضنا البعض متواضعين على مائدة عشاءنا. لذلك، عند دخولي إلى الدوري، نعم، كان بإمكاني التحدث عن الخصوم الذين كنت ألعب ضدهم، لكن زميلاتي في الفريق - ليزا، ليزلي وديليشا ميلتون جونز - لم يسمحن لي بالحصول على أي شيء سهل. وأعتقد أنه بسببهم تمكنت من اللعب ضد لاعبات دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية الأخريات ولم يكن الأمر بالصعوبة التي كان عليها في التدريب.
لن أنسى أبدًا التدريب الأول، كان مايكل كوبر مدربنا. وضعني في الفريق الأبيض، ووضع ديليشا، ووضع ليزا ليزلي، ووضع تيميكا جونسون، كل هؤلاء النساء في الفريق الآخر وأخبرهن بعدم احتساب أي مخالفات للفريق الأبيض. لذلك، أعتقد أنه يمزح. وذهبت إلى هناك وأطاحت بي ديليشا وقلت "أوه، أنتِ جادة". هذه هي الطريقة التي ستكون عليها الأمور حقًا. ولكن بسبب تلك المنافسة وتلك الشدة البدنية، لا أعتقد أن أي شيء واجهناه قد أزعجنا على الإطلاق.
بالنسبة لي، أعتقد أنه في هذا الجزء، في هذا الجزء من اللعبة، يتعلق الأمر بالشدة البدنية. هذا ما الأمر. عندما نبدأ الحديث عن الكراهية والرياضة، أعتقد أن هذا هو أساس المنافسة. نحن لا نحاول أن نكون قذرين. لكنني أعتقد أن هناك مستوى من "أريد ما لديكِ. لا أريدكِ أن تفوزي". لذلك، أعتقد أنه عندما تعاملنا مع الأمر بهذه الطريقة، تمكنا من الضحك عليه.
كيف كانت تلك المحادثات مع كلارك وهل قدمتِ لها بعض الكلمات الحكيمة؟
في ذلك الموقف مع كل الاهتمام والأعين والعظمة التي جلبتها إلى الرياضة، أحترم ما تفعلينه وما أنتِ قادرة على القيام به. لذلك، لا أعتقد أنني قدمت لها أي كلمات نصيحة. أعتقد أنني فعلت ذلك قبل بطولة NCAA مباشرةً. كنت مثل "استمتعي بها. إنها تمر بسرعة كبيرة. الأيام طويلة، لكن السنوات قصيرة". وهذا هو الحال حقًا حيث تنظرين إلى الأعلى وتحاولين فقط بذل جهد للوصول إلى المكان الذي تذهبين إليه. ثم تنظرين إلى الأعلى وتكونين في العقد العاشر ثم في العقد الخامس عشر ثم في العقد السادس عشر. لذلك، قلت فقط "استمتعي بها. هذه لعبة. هذه لعبة كرة سلة التقطناها جميعًا لأننا أحببناها. لذلك، عليكِ أن تلعبيها".
إن العنصر العقلي في كرة السلة هو الأصعب في إتقانه. أنا متأكدة من أن الكثير منكم شاهدوا مباراتها الليلة الماضية. أعني أنها تتكيف بشكل جيد حقًا. وأعتقد أنه بعد فترة التوقف الأولمبية مع القليل من الراحة، فإن النواة الشابة التي لدى إنديانا رائعة. من الصعب أن يكون لديك هدف على ظهرك، ليس فقط من وجهة نظر الجميع ينظر إليك، ولكن أيضًا كزميل في الفريق يحاول؛ إنها رياضة جماعية، لذلك أنتِ الشخص الذي يجب أن يذكر الناس باستمرار مثل "يا أصحاب [ألياه بوسطن]، ضعوا تلك الشاشة". إنه أمر صعب والناس لديهم مشاعر مختلفة حيال ذلك. لذلك، إنه عبء صعب، عبء صعب تحمله، لكنها تقوم بعمل رائع.
أخبريني عن بطولة دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لعام 2015. تقول سادي "لا يوجد شيء جيد مثل المرة الأولى". هل توافقين على ذلك؟
كانت تلك بطولة طال انتظارها. كان عامًا صعبًا. توفيت بات. تم استبعادي من الفريق الأولمبي. كنت أمر بطلاق. ذلك العام بحد ذاته، من الجنون ألا تفكر حقًا في كرة السلة وكانت تلك أول بطولة لي. لكن الفريق والمجموعة التي فزنا بها كانا مميزين للغاية. لقد قرأت هذا الكتاب، "Chop Wood Carry Water". استخدمنا هذا القياس طوال العام حول كرات الجولف. في البداية كانت ناعمة وأدركوا أنه كلما ضربوها أكثر وحصلوا على رقائق وخدوش وكل هذه الأشياء، فإنها تسافر بشكل أفضل وتكون أكثر دقة.
هذا ما استخدمته لفريقنا لأن لدينا الكثير من الأشخاص الذين تم تقطيعهم وكدماتهم وضربهم وإهانتهم من قبل الدوري واستبعادهم من الألعاب الأولمبية وقيل لهم إنهم لا يمثلون أي شيء. اجتمعنا جميعًا وسافرنا أبعد بسبب ذلك. كان ذلك فريقًا مميزًا للغاية، مجرد ما حاربنا من خلاله، وما قاتلنا من خلاله. لذلك كان ذلك مميزًا للغاية. من الصعب وضعه في مكان البطولات المفضلة، لكن تلك البطولة كانت مميزة للغاية.
ما هي مشاعرك بعد الفوز بتلك البطولة في الجرس في مباراة فاصلة 5؟
كانت مباراة بنقطة واحدة. كانت سلة في اللحظة الأخيرة من ارتداد في المباراة الخامسة. لذلك، كان الأمر حتى السلك. أتذكر فقط التفكير في بات لأن بات تحدثت دائمًا عن الارتداد. لطالما قالت لي "الهجوم يبيع التذاكر، والدفاع يفوز بالمباريات، والارتداد يفوز بالبطولات". وفزنا بلعبة ارتداد، وهو ما يشبه بات، أليس كذلك؟ لقد توفيت للتو. لذلك، مباشرة بعد فوزنا بالبطولة، كنت أفكر في بات وأفكر فقط في كل ما قدمته لي وكيف كانت تشاهدنا نفوز بنسبة 100 بالمئة.